导热油在使用中，不可避免的会发生一些变化。这个变化就是导热油老化变质的过程，而这个变化又是漫长的，当达到报废标准时至少需要五年以上的时间，甚至更长。因此，对导热油进行定期检测是很有必要的，其目的就是观察导热油在使用中的变化程度，再根据分析结果来完善导热油系统的管理和操作，有效延长导热油的使用寿命。所以，我们就应该对导热油的品质变化有一定的了解。
目前，国内导热油的报废指标主要以GB24747-2009给出的标准来断定，即粘度（40℃运动粘度）变化超过50mm2/s，残碳超过1.5%，酸值超过1.5mgKOH/g。另外，闪点作为导热油的一个安全指标，通常也被视作报废标准之一，要求闪点不低于100℃。根据上述指标我们对导热油的变化情况作出分析，以了解导热油老化变质的过程。
导热油在一定的温度下，会发生不同程度的热裂解现象，特别是超温使用，会加速导热油的裂解，使导热油分解成小分子的低沸物，这是造成导热油闪点降低的主要因素。所以，在系统运行过程中应避免超温和定时脱轻排汽是控制导热油闪点降低的有效措施。
同样在导热油发生热裂解时，会产生部份大分子的高沸物，这些高沸物因沉淀聚合形成胶质、沥青质及稠环芳烃。这些高沸物在高温的作用下生成碳状物，导致残碳增高。因此，控制导热油的流量、流速来降低导热油的裂解速度，并加强导热油的过滤，尽量避免导热油结焦积碳。
粘度主要代表导热油的流动性，粘度增加会降低导热油的传热效率。导热油在裂解过程中，由于低沸的排放和高份子物质的增加，导致导热油粘度也不断增加。由此看来粘度和闪点、残碳有一定的关系，控制闪点和残碳的产生也同样可以降低导热油粘度的增长速度。如果一但导热油的粘度达到警告指标可以采取补充新油的方法来降低导热油粘度。
酸值的增加直接影响导热油对系统的腐蚀程度，导致导热油酸值增加的原因主要是氧化，控制导热油酸值增加的有效措施就是避免导热油与氧直接接触，如果高温状态下的裂解不能得到有效地控制，就会产生越来越多的游离酸，对导热油系统的安全运行造成一定的威协。所以控制导热油的酸值首先就要选择优质的导热油产品。
