如果把液压系统比作人体躯干，那么液压油就相当人体血液，在液压系统中，液压油起着能量传递、系统润滑、防腐、防锈、冷却等作用，液压系统能否有效地工作，与所选用的液压油的品种及粘度密切相关。因此，了解液压油性能并正确选用是非常必要的。
液压油代号、组成和特性：
HL 通用机床油，具有防锈、抗氧化性能的精制矿物润滑油
HM 抗磨液压油，具有防锈抗氧化、抗磨性能的精制矿物润滑油
HV 低温液压油，具有防锈、抗氧化、抗磨性能，加增粘剂的精制矿物润滑油
HG 液压导轨油，具有防锈抗氧化、抗磨和抗粘滑性的精制矿物润滑油
HS 超低温液压油，具有防锈抗氧化、抗磨性能的合成烃油
液压油品种的选择
1、根据液压系统的工作压力选择。 不同的工作压力对液压油品质的要求也不同，系统工作压力的增加，要求液压油的抗磨性、抗氧化性、抗泡性以及抗乳化和水解安定等性能也要提高。同时，为防止压力的增加而引起泄露，液压油粘度也要相应的增加;反之，则选低粘度液压油 。
2、根据使用环境温度选择。 在环境温度高或靠近热源的机械，应优先选用粘温性高(油的粘度随温度变化而变化即粘温性)的油品或难燃性油品。在工作条件恶劣的场合，为保证系统的安全可靠，要选用粘温特性、热稳定性、润滑性以及防锈蚀等性能好的油液。
3、根据密封材料选择。 液压装置的密封件材质与系统所使用的油液相容，否则密封件在会出现膨胀、收缩、侵蚀、溶解等现象，造成系统性能下降，如HM抗磨液压油与天然橡胶、丁基橡胶、乙烯橡胶、硅橡胶等相容性较差，这点在实际使用当中是要予以重视的。
液压油粘度的选择
选择合适粘度液压油。温度高和压力高的系统要选用粘度较高的液压油，这样可以获得较好的润滑性，相反，温度低和压力低的系统，应选用粘度较低的液压油，这样可降低能耗。
具体地说，粘度选用过高，对润滑性有利，但增加系统的阻力和压力损失，造成功率损失增大，油温上升，液压动作不稳，出现噪音等;过高的粘度还会造成泵低温启动时吸油困难，甚至造成低温启动时中断供油，发生设备故障。相反，当液压系统粘度过低时，会增加液压设备的内、外泄漏，液压系统工作压力不稳或压力降低 ，严重时会导致泵异常磨损。
