汽轮机油在汽轮机组的滑动轴承中充满其轴径和轴瓦之间，形成流体润滑膜，起润滑作用。汽轮发动机组的轴承和轴颈其表面的光洁度虽然非常高，但当大轴移动时，若无润滑剂则处于固体摩擦状态，汽轮机启动是轴颈和轴承之间会磨损和发热，瞬间便会被毁坏。若在汽轮机的轴承间加入汽轮机油，在固体摩擦的表面上形成连续不断的油膜层，从而以液体摩擦代替了固体摩擦，大大减少了摩擦阻力，防止了轴的磨损和毁坏。

当轴颈在通入汽轮机油的轴承中运动时，由于汽轮机油具有一定润滑性和黏度，它就牢固地黏在轴表面形成一层油分子，而且还吸引邻近层的油分子一起转动。轴与轴承之间的间隙呈楔形，而运行着的油分子自间隙较宽的部分被挤到较窄部分，从而形成压力，在轴与轴承下部之间形成特殊的楔形油层。在此油楔压力作用下，轴在轴承内被托起，致使轴颈与轴之间形成一层具有一定厚度的油膜，即以液体摩擦代替子固体摩擦，油在其中起到良好的润滑作用。