当天早些时候，油价在投资者对供应担忧推动下出现上涨。有报道称，受大规模整修维护影响，北海地区几个重要油田的石油产量将在9月份减少17%，该消息推动油价上涨。同时，叙利亚局势紧张、伊朗与西方国家的对立局面等问题持续给中东地区的石油生产和出口构成威胁。地缘政治因素也推动油价上涨。
但是，欧洲债务问题限制油价涨幅。当天，德国联邦银行表示反对欧洲中央银行再次购买西班牙和意大利等国债券的计划，给欧洲债务危机的解决再次蒙上阴影。
欧洲央行原本计划购买数十亿欧元的政府债券，以帮助西班牙和意大利等国降低融资成本。市场分析师认为，尽管德国总理默克尔曾表示支持欧洲央行应对危机所采取的措施，但德国央行的态度依然可能导致应对计划流产，从而给市场造成不稳定性和巨大压力。
当天没有重要经济数据公布，交易也比较清淡。
到当天收盘时，纽约商品交易所9月交货的轻质原油期货价格下跌4美分，收于每桶95.97美元，跌幅为0.04%，交易区间为96.53美元到95.02美元。
10月交货的北海布伦特原油期货价格则下跌1美分，收于每桶113.70美元，交易区间为114.70美元到112.87美元。
纽约汇市美元对主要货币下跌
由于受欧洲央行可能干预欧洲国家国债市场的消息提振，20日纽约汇市欧元对美元反弹，美元对其他主要货币也下跌。
有消息称，欧洲央行正在考虑对欧元区国家的国债收益率设置上限，通过购买这些国家的国债以保证国债收益率维持在一定水平以下。该消息20日对欧元形成提振。但德国央行20日重申了对这一计划的反对，认为欧洲央行不应该干涉欧元区国家的国债并承担欧元区国家的主权风险。该消息给市场增加了不确定性，也限制了20日欧元的涨幅。
此外，美联储将于21日开始为期两天的货币政策会议，市场投资者对于美联储可能宣布推出新一轮量化宽松货币政策仍存期待，该预期也对美元形成压力。美元指数下跌0.163至82.50。
截至当天纽约汇市尾市，1欧元兑换1.2348美元，高于前一交易日的1.2322美元；1英镑兑换1.5709美元，高于前一个交易日的1.5691美元；1美元兑换79.43日元，低于前一个交易日的79.55日元；1美元兑换0.9728瑞士法郎，低于前一个交易日的0.9746瑞士法郎；1美元兑换0.9884加元，低于前一交易日的0.9888加元。
